Voyage initiatique

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Ce court moment de partage entre les deux Kunoichis avaient permis à Ayane de marquer un peu plus le deuil, même avancé, de sa défunte mère. Elle se sentait déjà mieux, plus à même de suivre la suite des évènements que Katsue lui avait préparés.
Dormir, oui, Ayane en avait bien besoin. Elle l'avait presque réclamé avant que Kat ne sorte le camp. Tous les évènements de la journée l'avaient profondément marqués et la fatigue n'était plus que physique mais aussi morale. Il lui tardait de se laisser aller dans la douceur et la chaleur d'un bon lit, même si sans grande surprise elle n'aurait qu'un maigre matelat de camp.
Assise sur ses jambes repliées, Ayane regardait sa compagne de voyage préparer tout le nécessaire à leur sommeil. Une paillasse, un drap... et... rien d'autre. La surprise de la gamine était sans équivoque, Katsue lui réservait le sol comme matelas. Son dernier espoir tomba à l'eau lorsqu'elle vit la désertrice se déshabiller, une merveilleuse jeune femme.
Elle allait se coucher sans se soucier du confort d'Ayane. Au moins maintenant elle savait à quoi s'en tenir.
Mais non, à sa plus grande surprise encore, elle était conviée à partager son lit. Toujours mieux que rien. D'autant plus que finalement la chaleur de leurs deux corps leurs permettraient d'affronter plus facilement la fraicheur nocturne du désert.
Sans attendre Ayane marchait à quatres pattes en direction de son sac, elle y fouilla quelques instants avant de sortir un pyjama deux pièces. Le haut n'était rien d'autre qu'une petite chemise à manches longues noires et aux brodures dorées représentant le dragon, symbole des Hitogoroshi. Puis le pantalon de la même couleur et portant les motifs.
Elle s'approcha de Katsue pour lui offrir le vêtement avant de retourner se changer à son tour. Si Katsue la regardait, elle pouvait aisément remarquer que la gamine était très développée pour son âge. Son corps lui en donnait presque dix années de plus.
Une fois le pyjama, noir aussi mais sans motif si ce n'est son nom brodé au col enfilé elle retourna voir la Kunoichi.

« Je suis prête ! »

Les deux jeunes filles finirent par se coucher ensemble, une fois parées de leurs atours de morphée. Autant de proximité entre elles gênait quelque peu Katsue, sans qu'elle n'en laisse rien paraître. Elle n'avait pas l'habitude de partager ainsi son lit et, dans un autre lieu, Ayane aurait probablement du se débrouiller autrement. Cependant, le froid du désert aurait été bien trop cruel pour laisser l'Hitogoroshi sans une source de chaleur. La kunoichi resta sur le dos pendant longtemps, très longtemps, le temps de sentir le sommeil gagner sa voisine, le temps suffisant pour entendre ses respirations lentes et régulières. Ce n'est qu'alors qu'elle consentit à se tourner face à sa compagne, observant son visage endormit. Katsue et Ayane étaient plus proches, dans leur vécu, que la Hyuga aurait bien voulut le croire... Une dernière fois, elle activa son byakugan, pour comprendre. Ce qu'elle vit n'avait pas plus de sens pour elle qu'à sa première analyse.
Doucement, la nukenin ferma les yeux, pour s'endormir.

Le lendemain, ce fut la chaleur qui réveilla Katsue. La nuit glacée laissant place à un soleil de plomb, le réchauffement eut tôt fait de faire étouffer la Hyuga qui, finalement, se leva. Voyant l'Hitogoroshi toujours endormie, transpirante, la jeune femme abaissa suffisemment la couverture pour qu'elle n'étouffe pas. Rapidement, elle s'habilla - dans sa tenue plus classique qu'était son haut à manche longues et à col large, cachant toute la partie inférieure de son visage, ainsi qu'un mini-short moulant - puis s'assit en tailleurs à côté de son élève. Elle effectua un tao, activant son Dojutsu, puis tendit sa main face à elle. Paume vers le haut, doigts crispés, ses sourcils se froncèrent. Lentement, elle laissait affluer son chakra au bout de ses doigts...

Cet exercice dura jusqu'au réveil de l'Hitogoroshi qui, regardant sa mentor, verrait imancablement une légère brume de chakra s'échapper du bout des doigts féminins.
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La nuit d'Ayane fût des plus agréables. La chaleur des draps et de Katsue était réconfortante, et associée à la fatigue tant physique que morale que la gamine avait accumulée aujourd'hui, la jeune fille avait dormie d'un sommeil de plomb. Certes, à son habitude, elle avait énormément gigotée dans tous les sens, mais surtout, et ce malgrés la fatigue, son esprit n'avait cessé de fonctionner.
Cette longue nuit avait vu défiler de multiples visages, Dame Hitogoroshi enlaçant sa jeune fille sous un cerisier en fleur. Son ancien professeur à l'académie, sa famille, les commerçants à proximité de la demeure du clan. Ses adieux cachés aux yeux de tous. Et surtout, ce petit garçon qu'Ayane avait rapidement croisée en cours. Le peu qu'elle avait entendu de lui, Ayane se souvint qu'il se destinait à faire voler ses cerfs-volants au plus proche du soleil.
Tous ces souvenirs se trouvaient mélés dans son esprit et nul doute qu'il lui faudrait y réfléchir pour en comprendre toutes les significations, et plus précisemment à propos de Katsue. Dans un rêve elle les voyait toutes les deux, dans une atmosphère presque de cathédrale, la Hyûga avait la main tendue devant l'Hitogoroshi. Le souvenir de ce qui s'était passé dans la boutique à Suna revînt aussitôt dans son esprit, le moment précis où Ayane avait perdu le contrôle de ses membres, sa mère...
Ce n'était pas un rêve, la Hyûga était là. Une brume bleuetée s'échappait du bout de ses doigts, la vision encore brouillée par le sommeil, Ayane ne parvenait à distinguer tout ce qui se passait, mais elle s'en fichait bien à présent. La fille à la longue chevelure brune passa ses mains sur son visage et se frotta les yeux.

« Bien dormie ? » Puis elle se coucha sur le côté, face à Katsue, la tête posée sur son bras tendu en direction de sa mentor l'autre replié pour que sa main serve d'oreiller à son visage. Elle contemplait la jeune femme d'un regard profond, à moitié clos mais emerveillé, plein de tendresse. « Ca fait longtemps que tu es réveillée ? D'habitude je ne dors pas autant, enfin pas tout le temps... enfin... On se comprend. » Ayane s'était alors mise à pianoter sur le genou de Katsue du bout des doigts, le regard tour à tour posé sur la main de cette dernière ou sur son visage. « Tu fais quoi en fait ? »

Peu à peu, la brume s'affinait, se concentrait, pour former comme des pointes éthérées au bout de chaque doigts. Concentrée sur sa manipulation, La Hyuga ne vit pas tout de suite qu'Ayane lui parlait. Ce fut quand les doigts féminins entrèrent en contact avec son genou que la kunoichi réagit. Sa concentration brisée, sa manipulation disparut presque aussitôt. Le regard nacré de la jeune fille se tourna alors vers son élève, alors que les veines qui entouraient ses yeux, grimpant sur ses tempes, se résorbaient. Elle ne parut pas gênée le moins du monde par cette interruption et c'est même avec un sourire qu'elle répondit :

"J'essaie d'élaborer un nouveau Jutsu. L'unicité est la clef de la puissance... La plupart des jutsus existent déjà, tout comme leurs parades. Créer de nouveaux jutsus est complexe, mais donne forcément l'avantage."
[Sans bouger, Katsue se permit de détailler le corps de l'Hitogoroshi du regard, s'arrêtant sur les détails et défauts du pyjama.]
"Et toi, bien dormie ?"
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Les doigts de la jeune fille ne s'arrêtaient toujours pas. Elle, de nature très tactile, appreciait d'autant plus les rares personnes qui la laissaient faire. Le regard fuyant, concentrée sur ce qu'elle faisait, Ayane parcourait les formes du genou de la kunoichi. Elle l'écoutait, ne perdait pas une miette des paroles de la jeune femme.
Ainsi elle cherchait la création, la force d'utiliser son savoir pour faire quelque chose de nouveau. L'allure determinée et concentrée dont la Hyûga avait fait preuve fascinait la gamine qui voyait en elle un être extraordinaire. Plus le temps passait et plus Ayane se sentait bien auprès de la nuke-nin. Même si son départ était encore frais, la jeune femme parvenait à lui faire oublier tout cela et lui libérer la tête.
Ayane se mit alors sur le dos, la main toujours vagabonde. Son regard fixait Katsue dans les yeux puis parcourait ses bras avant de revenir sur le regard immaculé. Elle baille.

" J'ai bien dormie. Un peu chaud mais ça va. J'éspère que je ne t'ai pas trop embêtée parceque je sais que je bouge beaucoup en dormant. Maman me le disait souvent, Aya si tu continues comme ça tu vas parcourir le monde pendant ton sommeil ! "

Elle rigole.

" En plus j'ai fait plein de rêves, je n'ai pas tout compris, il y avait les ninjas de l'académie, maman, papa... toi. Je pense que c'est lié au départ. " Sa voix était des plus mélancolique. " Ca me fait vraiment bizarre, je n'était encore jamais partie si loin de Suna. Ca devrait m'éffrayer ou je ne sais quoi, et pourtant non. Je me sens bien. "

Sur ces mots Ayane se redresse, oubliant un instant la peau douce de Katsue pour s'assoir en tailleur devant elle. Les deux jeunes filles étaient maintenant face à face.

" Mais je ne veux pas t'embêter avec mes histoires. Tu me montres tes essais sur cette nouvelle technique ? "

Katsue regarda son élève, un petit air amusé accroché au visage. Aussi loin qu'elle se souvenait, Katsue n'avait jamais été véritablement fascinée par l'apprentissage et ne voyait en un professeur que l'aspect pratique, pragmatique... Une sorte de conteneur dédié à être ouvert, pour découvrir toutes les belles choses qu'il renferme, avant d'être laissé en arrière. Par contre, ce qui avait toujours intéressé la kunoichi, c'était d'échaffauder des théories plus ou moins crédibles sur la nature du chakra et, surtout, sur son utilisation. Son byakugan aidant, Katsue disposait d'une compréhension et, par là même, d'une manipulation sans pareille du chakra. Elle avait d'abord appris diverses manipulations de cette énergie des shinobis, comment le faire naviguer dans le corps, comment le faire sortir hors du corps, comment modifier sa nature, quel tao correspondait à quelle modification du chakra. Puis, lassée de voir comment il fonctionnait, la kunoichi s'était mise à élaborer des suppositions...
Comme un alchimiste travaillant sur des formules inconnues.
En théorie, Katsue pouvait faire ce qu'elle voulait de son chakra. Mais en pratique, obtenir l'effet théorique se révélait bien plus dur, souvent au prix de nombreux entrainements. Le jutsu qu'elle essayait ici d'élaborer devait la libérer d'une obligation propre à tous les marionnettistes. Prenant une inspiration, face à la dernière demande d'Ayane, la Nukenin chercha un kunai.

"Si tu y tiens...
L'art du marionnettiste consiste à contrôler un objet à distance, en le liant par un fil de chakra. Ce n'est pas un simple bout de ficelle, puisqu'on peut y faire passer quelques impulsions plus complexes... Mais bref." [Katsue posa son index sur la lame du kunai, puis sur sa poignée, avant d'éloigner sa main. Là, un fil bien visible, d'un bleu luminescent reliait son doigt à l'arme, aux deux points touchés.] "Les marionnettistes utilisent cette technique pour animer leurs pantins. Mais on peut y trouver beaucoup d'autres utilisations.
Prends ce kunai."
[Prenant le kunai par la pointe, la kunoichi tendit l'arme à son élève, attendant que cette dernière la prenne. Une fois chose faite, elle reprit la parole.]
"Avec une meilleure maitrise du chakra, il est même possible de faire migrer ses fils de chakra d'un objet touché à un autre." [Comme pour répondre à cette affirmation, la main armée de l'Hitogoroshi s'ouvrit d'elle même, crispée, laissant tomber le kunai au sol. Le fil reliait désormais le dos de la main féminine à l'index de la Hyuga.] "La situation ne s'est encore jamais présentée, mais sans objet solide à fixer, je suis quasiment démunie. Etant faible au corps à corps, toucher l'ennemi n'est pas une bonne idée. Donc j'essaie de solidifier une part de mon chakra, pour pouvoir envoyer mes fils sur quelque chose ou quelqu'un d'éloigné."

Katsue remit sa main bien en vue, coupant les deux fils de chakra reliant la main d'Ayane à l'index de sa mentor. Pour passer à l'étape suivante, la jeune Hyuga activa son Dojutsu. Des pointes éthérées sortirent du bout de ses doigts. Trop rapide pour Ayane, la nukenin pointa sa main sur le bras son élève. Cette dernière sentit une légère résistence, due à un changement - extrêmement faible - de consistance du chakra, ainsi qu'un léger picottement. Mais visiblement, la jeune Hyuga ne maitrisait pas encore la solidification du chakra.

"Solidifier le chakra, c'est une manipulation du chakra que je ne suis pas encore capable de faire... mais qui n'a rien d'impossible. Avec de l'entrainement, on peut tout." [Devenue sérieuse lors de son petit discour, Katsue reprit un air amusé.]
"En parlant d'entrainement, habille toi et va t'éxercer au Bunshin dehors, pendant que je range les affaires."
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Ayane restait totalemet ébahi, bouche bée par l'emerveillement que lui procurait Katsue à chaque fois qu'elle s'attelait à la tache. Son expression, ses gestes, sa voix, tout en elle respirait la passion et l'envie, et la gamine n'en était que plus interessée par ce qu'elle lui racontait, elle buvait littéralement ses paroles.
Naturellement peu intéressée par la voix des shinobi, cette dernière trouvait peu à peu sa place dans le coeur de la gamine, pour qui Katsue representait maintenant tout. Elle souhaitait lui ressembler, avoir la même passion pour l'étude du chakra et ses possibilités que cette fille aux blancs, la passion de l'artisan amoureux de son métier...
La fin de l'exposé arrivée, la jeune Hitogoroshi se releva dans un silence respectueux, elle se dévétit, cherchait des vêtements suffisement adaptés à leur voyage, et après s'être rhabillée prit la direction du désert.

" Dis Katsue. Tu m'apprendras tout ça ? " dit-elle d'une voix timide mélée à une pointe de tendresse non-masquée.

Alors qu'elle commençait déjà à ranger le tout, Katsue se tourna vers Ayane, interpellée par sa question. Cette fille était vraiment comme une gamine, avec tout ce que ça impliquait de plaisir. La jeune Hyuga n'aurait pas cru pouvoir éprouver ce genre de sentiment, avant ce jour, n'ayant jamais été confrontée à la situation. Son visage se voilà d'une satisfaction toute maternelle.

"Je t'ai promis que je t'aiderais dans ton but, pas que je ferais les choses à ta place. Pour faire ce que tu désires, tu dois être forte. Maintenant que tu as quitté Suna, qui d'autre que moi pourra t'aider à le devenir ?"
[Elle sourit.]
"Je t'apprendrais dès que tu auras le niveau."
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Les paroles de Katsue remplissait littéralement le coeur de la gamine de joie. Sautillant sur place, un sourire jusqu'aux oreilles scindant son visage en deux, Ayane se dirigea d'un pas rapide mais gracieux vers la Hyûga. Arrivée à son niveau, elle s'accroupie à son tour, dépose un baiser sur la joue de la jeune femme, " Merci pour tout. ", et repart d'un pas chaloupé et amusé vers l'immense étendue de sable. Rarement la fillette avait montrée un tel bonheur, et plus paradoxal encore maintenant alors qu'elle vient juste de trahir son clan et son village.
L'esprit complètement ailleurs, elle se retourna une dernière fois en direction de Katsue pour lui demander son erreur lors de sa première tentative sur le bunshin. La réponse ne se fit pas attendre et Katsue répondit simplement par un sourire et le mime du Tao sur lequel Ayane s'était trompée.
Les cartes étaient maintenant entre ses mains, à elle de ne pas décevoir son mentor, la dernière personne sur cette terre qui avait de l'importance à ses yeux.
Une fois dehrs, motivée comme jamais, Ayane retrouva son calme presque instantanément comme son clan savait si bien le faire. Elle fermait les yeux pour se visualiser parfaitement. Elle, sa peau, ses formes, les vêtements qu'elle portait aujourd'hui. Et ce petit détail qui n'était pas là la veille, ses joues rougies par la joie que lui apportait Katsue. Tout était là, en place, Ayane était sûre d'elle, elle executa les Taos nécessaires à la technique et la nuke-nin toujours dans la tente pût entendre quelques mots filtrer à travers le tissu de l'habitation provisoire.

" Bunshin no jutsu ! "

Puis le silence du désert reprenait ses droits quelques secondes avant q'un nouveau " Bunshin no jutsu " ne se fasse entendre, puis un troisième.

* Allez Aya, c'est maintenant qu'il faut que tu montres à Katsue qu'elle a eu raison de te faire confiance. *

La voix était enjouée, respirant la douceur enfantine. Sans une saute d'humeur ou de frustration, Ayane répeta une nouvelle fois les trois mots de la technique. Un rire.

" Kat ! Kat ! Regarde ! J'ai réussi. C'est génial ! Kat ! "

La gamine était surexcitée, mais malgrés une apparente déconcentration le clone ne disparaissait pas. Quelque chose permettait à la jeune fille de garder l'illusion sans trop se faire misère, même si maintenant rien ne lui paraissait plus fardeau...

Alors qu'elle finissait de ranger ce que contenait l'intérieur de la tente, scellant le tout dans un rouleau, elle entendit la voix d'Ayane percer au travers de la toile. A en juger par la satisfaction de son élève, la nukenin en concluait que l'entrainement avait porté ses fruits. De toute façon, d'après l'expérience de la veille, Katsue savait que l'Hitogoroshi maitriserait la technique en peu de temps... Il était désormais temps de passer au dernier Genjutsu de base de tout shinobi. Sortant de la tente, la désertrice regardait la scène.
Deux Ayane lui faisaient face.
Joignant ses mains en un tao, elle dit simplement :

Kaï.

L'illusion se dissipa aussitôt. La jeune Hyuga ne dit rien de plus, mais son demi sourire en disait long sur sa satisfaction. Sans plus de cérémonie, elle effectua alors quatre autre taos, suffisemment lentement pour qu'Ayane ai le temps de tous les assimiler. Au terme de cette suite de signes, elle lança son jutsu.

Henge.

Sous les yeux de son élève, Katsue changea peu à peu d'apparence. La métamorphose partit de ses jambes, pour remonter le long de son corps. L'image qu'elle s'était donnée n'était autre que celle de son élève, encore habillée de son pyjama, les cheveux parfaitement décoiffés par une nuit à tourner et retourner dans son plumard. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire, avant qu'elle ne prenne la parole. Sa voix même était celle de l'Hitogoroshi... Chaque détail était à sa place.

"Le Henge, comme le Bunshin, est une image, une illusion crée par le chakra. Ici, tu projettes ton chakra autour de ton corps et tu lui donnes l'apparence voulue. Tout détail que tu oublies n'apparaitra pas, ce qui pourrait te trahir...
C'est une manipulation globalement plus simple que le Bunshin, puisque plus proche du corps. La seule difficulté réside dans la voix, puisque tu dois retenir toutes les sonorités de la voix que tu veux copier, avant d'injecter ton chakra dans tes cordes vocales.
Profites d'être encore à chaud pour essayer."
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Suite à la petite plaisanterie de Katsue, Ayane répondit par un sourire mesquin. Laquelle des deux allait mieux réussir l'autre ? Elle s'avança d'un pas, l'oeil vif. Fit le tour d'elle-même en scrutant le moindre défaut, mais tout était là. Comment la Hyûga avait-elle pu retenir les détails de son corps et de ses vêtements avec une telle précision si rapidement ?!
Enfin, elle était là pour travailler, les réponses qu'elle attendait arriveraient plus tard. Surtout que cela faisait un petit moment qu'elle voulait apprendre cette technique. Pouvoir s'amuser à berner les autres, les faire discrêtement parler d'elle afin de savoir ce que chacun pensait de sa personne.

Après s'être remis face à Katsue, Ayane ressera les jambes telle une gymnaste qui se préparait à débuter son exercice. Elle se tenait alors ainsi, droite comme un roc inébranlable. Ce sentiment était d'autant plus marqué que la gamine était assez grande et très mince.
Les mains jointes devant elle, Ayane ferma les yeux quelques secondes, rapidement elle parvenait à faire le vide total dans son esprit. Il n'y avait plus que le noir, à l'inverse de l'artiste qui débutait ses oeuvres sur une toile blanche. Ayane, elle, marquait de son empreinte la sombre profondeur de son esprit.
Plus le temps passait et plus le chakra se concentrait d'abord en elle, puis tout autour de son corps. Son image se dessinait dans son esprit à mesure que sa concentration grandissait.
Elle se concentra toujours plus. Son image laissait petit à petit la place à celle de Katsue, ses longs cheveux blancs, ce regard immaculé. Dans un sens purement littérale, les deux jeunes femmes avaient des traits somme toute similaire, et il n'était pas trop difficile de se représenter le corps de la jeune femme. Une bouche fine surplombée d'un nez gracieux, mais surtout ce corps magnifique à la silhouette Féminine.
Puis cette sensation qu'elle ressentait constament à petites doses et qui maintenant parcourait son corps tout entier, comme s'il le touchait, le léchait pour le modeler à sa façon. Son chakra la quittait petit à petit pour venir presque se coller à elle. Quelle sensation génial, à chaque nouvelle technique Ayane découvrait un nouveau plaisir. C'était merveilleux.
Mais il ne fallait pas juste créer ne illusion, ici c'était les formes de son propre corps qui devaient être masquées, et en ce sens Ayane devait être l'illusion, se sentir bien dedans, la contrôler, l'aimer pour qu'elle ne soit plus que réalité.
L'image de Katsue prenait peu à peu le dessus sur celle de la gamine, jusqu'à ce qu'elle ne voit plus qu'elle dans son esprit. Elle était belle, charmante, tout...

Puis Katsue se mit à parler dans son esprit, Ayane la revoyait quelques instants auparavant lui parler, laisser échapper un petit rictus. Elle aimait la jeune femme dans ces moments là, et l'émotion qu'elle y ressentait. Rapidement ces sentiments reprenaient possession de son esprit jusqu'à ce que la voix de Katsue ne soit plus que la seule qui comptait pour elle. Elle était bien...

Ses mains executèrent alors les quatre taos de la technique et ses lèvres laissèrent échapper un mot, doux, calme, tendre. « Henge »

Elle ouvrait alors les yeux pour regarder son amie, sa nouvelle mère, celle à qui elle vouait sa nouvelle vie, son bonheur. Ayane ésperait tant que la technique ait réussie, il ne fallait pas que Katsue soit déçue, pas qu'elle perde son temps...

Quand elle ouvrit les yeux, Ayane ne vit rien face à elle... Katsue avait disparut. Elle n'eut pas le temps de régir que, déjà, la paume fuselée de la nukenin touchait son dos. Aussitôt, une décharge de chakra parcourut son corps, à la surface de sa peau. La sensation n'était pas douloureuse, mais pas spécialement agréable non plus.

"C'est bien."

Alors c'était tout ?
La jeune Hyuga contourna son élève, pour se diriger vers la tente. Quelques mouvements de doigts de la désertrice et l'édifice de toile s'écroulait et se pliait seul. Tout en "pliant" son matériel, Katsue continuait de parler.

"Ta maitrise du Henge est fragile. Il faut bouger, maintenant, nous n'avons pas de temps à perdre. Pendant le voyage, tu essaieras un maximum de te concentrer sur plusieurs jutsus : Henge, Bunshin, Kawarimi, Kinobori... Ta maitrise sera renforcée et tes illusions persisterons. Nous ne ferons une pause qu'une fois passé la frontière du pays de la Feuille, nous sommes trop à découvert ici.
En route."

Après un bref regard à son élève, la désertrice, redevenue elle même, se mit en route. Le voyage promettait d'être long et fatiguant, surtout pour la jeune Hitogoroshi. Katsue ne serait pas en reste non plus car, à peine partie, elle se concentrait déjà sur l'élaboration de son jutsu...
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La technique s'était dissipée presque instantanément. Son premier était une nouvelle fois un échec, du moins Ayane le pensa avant qu'une étrange sensation ne parcourt son dos, puis tout son corps. Le flux de chakra était perturbé, et l'illusion envolée.
Les deux mots de la Hyûga reconfortaient tout de même la gamine, c'était un bon début, très bon même puisque le premier essai était concluant.

Les choses s'étaient alors enchainées très rapidement. Katsue lui expliquait la suite des évènements, puis elle s'attela à ranger leur campement, quelle ingéniosité ces parchemins de rangement. Tout se fait tout seul.
Puis la jeune femme s'était mise en route, direction le pays de la feuille.
Ayane restait immobile, une étrange sensation avait pris possession d'elle. Le choses semblaient s'accélerer d'un coup, comme allant dix fois plus vite que la pauvre enfant, et quoi qu'elle fasse, Ayane ne pouvait rattraper le train de retard qu'elle avait prit.
Très vite, elle fouilla dans son sac, prenait la première tenue qui passait à portée, se mit à nue sans vraiment d'appréhension, et une fois changée partit à la poursuite de son nouveau professeur. Par chance ce qu'elle attrapa étaient des vêtements qui s'accordaient parfaitement à la situation. Un petit haut d'un marron très foncé presque noir coupé débardeur qui découvrait ses bras et s'arrêtait juste en dessous de la poitrine. Parfait pour le climat désertique qui allait leur servir de demeure pendant ce voyage. En bas une double jupe longue à deux pans. Un léger pincement serra le coeur d'Ayane lorsqu'elle y vit les brodures représentant le symbole des Hitogoroshi. Mais le temps pressait, et rapidement la gamine se mit en route au pas de course.
Katsue lui avait demandé de s'entrainer pendant leur voyage, mais que voulait-elle que la jeune fille fasse à ce rythme effrené alors qu'elle n'avait jamais fait de sport de sa vie ?
Rapidement, surement trop rapidement pour un digne ninja, la douleur devînt trop forte. Les larmes coulaient presque sur les joues d'Ayane. Pas un mot n'était sorti de ses lèvres jusqu'à maintenant, énorme paradoxe pour une jeune fille qui passe sa vie à parler. Mais là c'en était trop.
Une longue complainte s'échappa de sa bouche dans un râle douloureux.

« Katsue.... J'en peux plus.... Je ne peux plus courir comme ça. C'est trop pour moi... »

Elle prit du sable dans ses mains qu'elle jeta presque aussitôt de douleur.

« Saleté !... Katsue il faut qu'on s'arrête, je ne peux rien faire comme ça... Katsue. J'ai pas l'habitude moi, je peux pas. »

Katsue fit semblant de ne pas noter la première complainte d'Ayane mais, à la deuxième, elle s'immobilisa net. Faisant un demi tour rapide, elle se trouva face à son élève. Sans que cette dernière puisse faire le moindre geste, la kunoichi lui envoyait son poing en plein dans le plexus solaire. Le souffle coupé, l'Hitogoroshi fut propulsée en arrière. La frappe était trop faible pour l'envoyer bien loin, mais pour quelqu'un de physiquement faible comme la jeune fille, ça restait douloureux... Mais, alors qu'elle n'avait pas encore touché le sol, la fraiche désertrice se retrouva tirée en avant, vers le poing toujours fermé de la Hyuga. Sa joue accueillit de plein fouet les phalanges féminines, avant qu'elle ne s'écrase finalement dans le sable. Debout, face à elle, Katsue avait de nouveau ce masque froid et dur sur le visage.

"Tu abandonnes déjà ?" [Sa voix, elle aussi, était froide.] "Confrontée à la première difficultée, tu renonces ?"

Katsue restait là, à la regarder de haut pendant quelques secondes. Au terme de ce silence qui dut paraitre long, elle se retourna, offrant son dos à la vue d'Ayane.

"Je pensais que tu avais le niveau d'un Genin, mais si tu n'es même pas capable de supporter une marche forcée, alors tu ne peux pas prétendre au titre de shinobi. Si tu abandonnes maintenant, que se passera-t-il quand tu affronteras un ennemi, quand tu seras blessée ?"
[La Hyuga tourna la tête, offrant son profil à l'Hitogoroshi.]
"Être shinobi, ce n'est pas juste s'amuser à apprendre de nouvelles techniques. Les shinobis sont faits pour se battre. Ceux qui n'ont pas de muscles ont toujours leur cerveau. Puisque tes jambes sont trop faibles, sers toi de ta tête pour trouver une solution.
Tu n'es plus une étudiante, Ayane."

Un silence pesa encore pendant une éternité, puis Katsue repartit. Elle avait repris sa vitesse de course d'auparavent et Ayane devait se dépêcher de trouver une solution si elle ne voulait pas être semée...
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Le premier choc fût rude, mais le second encore plus. Le visage meurtri, Ayane restait plantée à genou dans le sable. Il lui fallait un petit instant pour reprendre complètement ses esprits, moment durant lequel Katsue avait débité son sermon.
Elle voulait apprendre cette gamine, tout apprendre, tout sauf les efforts physiques. Toute sa vie, son éducation puis les cours lui avaient épargnés ce détail douloureux de la vie de ninja. Mais peut-être fallait-il qu'Ayane passe par là comme tout le monde. Elle n'en voulait pas vraiment à Katsue, juste autant qu'un enfant qui venait d'être puni par ses parents à qui il aurait envie de sortir tous les noms d'oiseaux possibles et inimaginables avant que ces derniers ne lui offrent leur réconfort. Mais tout de même la frapper de cette façon, surtout pour lui demander de réfléchir derrière...
Elle était genin certes, mais elle avait atteint ce status dans des conditions particulières alors qu'elle ne connaissait encore presque rien de la vie d'un ninja. Intérieurement l'Hitogoroshi en voulait à la Hyûga de ne rien comprendre à ce qu'elle ressentait ou ce qu'elle avait vécu, ni même ce qu'elle voulait... Mais il fallait composer avec..

Sans un mot, la gamine se releva. Katsue avait quelques mètres d'avance. Un sourire moqueur aux lèvres elle s'élança à sa poursuite, donnant tout ce qu'elle avait pour la rattraper. Ainsi Katsue voulait qu'elle fasse preuve d'intelligence... Elle allait être servie.
Avec juste assez de force brute pour rattraper la course de fond la jeune femme, Ayane arriva finalement à sa hauteur avant de prendre appui dans le sable, c'était juste, très juste, mais il lui sembla qu'instinctivement elle avait effectué une sorte de kinobori qui l'avait propulsée un peu plus loin que la normale. Juste assez pour qu'elle atterisse sur le dos de sa nouvelle amie. Là, elle passa ses bras autour de son coup en rigolant à gorge déployée. Puis avec une moue de félin montrant les crocs, elle lui mordilla la nuque dans un état d'esprit moqueur.

« Ca te va comme ça ? hihi »